Con este artículo continuamos hablando de elementos importantes para mantener un acuario con éxito. En este caso vamos a tratar sobre los materiales filtrantes que podemos utilizar en los sistemas de filtrado y sus distintas particularidades.

Podríamos comenzar hablando de la eliminación de desechos. Si nos paramos a pensar durante un momento en los hábitats naturales, observamos que todos ellos tienen la cualidad de poder regenerar los detritos y otros desechos orgánicos de forma natural. Estos elementos dañinos son controlados en todo momento y convertidos en materias reutilizables.

Obviamente esto no va a suceder nunca en un recinto de reducidas dimensiones como es el acuario. En él los desechos procedentes de las deposiciones de los animales, los restos de alimento no consumido, las hojas muertas o los cadáveres no son disueltos automáticamente por una gran masa de agua sino que permanecen durante mucho tiempo y se transforman en sustancias dañinas como pueden ser el amoniaco, el nitrito o el nitrato. Aquí es donde la técnica y la mano del acuariofilo interviene para mantener estos productos nocivos en unos niveles aceptables.

El acuariofilo debe concentrar su actividad en mantener una periodicidad estable en los cambios de agua, en realizar el sifonado y en el cambio de las materias que realizan el filtrado del agua con residuos para obtener de nuevo agua en perfecto estado. Lo primero que debemos tener en cuenta es que cuanto mejor sea el sistema elegido, mayores posibilidades tendremos después de mantener saludablemente cualquier especie, obtener crías y mantener un tanque equilibrado.

La regla de a cuanto mayor sea el filtro mejor, es totalmente aplicable, siempre que se tenga en cuenta las necesidades de los seres vivos que vayamos a mantener, en cuanto a necesidades de corriente y de cantidad de oxígeno se refiere.

Canutillos cerámicos	Carbón activado	Esponjas y perlón

Lo mismo debemos aplicar a la potencia de la bomba. Cuanto mayor volumen de transferencia genere será mejor. La regla que debemos observar para un acuario comunitario sería la de proveer un volumen de filtrado igual a la mitad de la capacidad del tanque a la hora. Después claro esta, deberemos de tener en cuenta las necesidades de los animales, que dependiendo de la especie pueden disparar este volumen y necesitar hasta tres veces la capacidad del tanque a la hora.

Una cosa es el volumen de transferencia que genera y otra es el rendimiento. Según van pasando los días las cargas utilizadas se van copando de residuos y por tanto la contaminación va en aumento. Lógicamente el volumen de agua intercambiado será el mismo pero no la efectividad del filtrado. Sino se renuevan estas cargas el proceso de filtrado no va ha dar ningún resultado y dependiendo de la carga empleada nos vamos a arriesgar a que lo retenido regrese de nuevo al tanque.

Filtración mecánica

La filtración mecánica es la primera barrera de retención de los productos nocivos. Es la encargada de retener las distintas partículas en suspensión impidiendo que lleguen a la parte biológica y que retornen de nuevo al acuario. Su porosidad determina el tamaño de las partículas que serán retenidas.

Las principales cargas de filtración mecánica serían las esponjas y el perlón. Las esponjas pueden constituir un prefiltro óptimo debido a que son reutilizables, se pueden lavar y son sencillas de cambiar. Lógicamente solo retienen aquellas sustancias lo suficientemente grandes como para no pasar entre ellas.

Otras cargas mecánicas disponibles serían la tierra de diatomeas y el carbón activado. La tierra de diatomeas esta compuesta por la concha de unas caracolas de tamaño diminuto muy porosas y que tienen la capacidad de retener partículas extremadamente pequeñas. Entre estas partículas susceptibles de ser recogidas se encuentran los parásitos que se encuentran en el agua y diversos tipos de algas, como las unicelulares. A este filtrado se le conoce como filtro de pulido y se utiliza para la limpieza de tanques.

El carbón activado posee una gran porosidad y puede retener sustancias muy pequeñas, incluidos los pigmentos. Debido a ello se utiliza para la eliminación de toxinas, residuos de medicamento y otros elementos que enturbian el agua. El carbón sólo debe ser utilizado durante cortos periodos de tiempo y después se retira. De lo contrarío al saturarse devuelve de nuevo todas las sustancias retenidas al acuario.


Filtración biológica


Los seres vivos que mantenemos producen compuestos contaminantes en forma de heces y orina. Estos desechos conocidos como compuestos nitrogenados son tóxicos y debemos eliminarlos del acuario bien a través de cambios periódicos de agua o bien a través de cargas filtrantes.

La descomposición de estos compuestos corre a cargo de las colonias bacterianas que se crean en el filtro. Con la suficiente cantidad de oxígeno unas bacterias transforman el amoniaco en nitrito y otras el nitrito en nitrato, que ya es un compuesto asimilable por algunos seres vivos como las algas y las plantas y es menos tóxico. Este es el proceso al que se denomina ciclo del nitrógeno.

Las bacterias sólo pueden asentarse en materias filtrantes apropiadas. Materias que ofrezcan el suficiente espacio de asentamiento y mantengan una densa cantidad de oxígeno. Las principales cargas biológicas que podemos encontrar son los canutillos de cerámica disponibles en diversos tamaños, grava porosa y piedrecillas de cuarzo. También existen en el mercado unos objetos esféricos fabricados en plástico conocidos como biobolas.

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