Los peces cirujanos están considerados como una de las familias de peces marinos de arrecife más populares entre los aficionados a la acuariofilia marina. La llamativa coloración de la librea convierte a alguna de sus especies en animales de obligado mantenimiento en toda instalación marina de cierto tamaño. De entre ellos podríamos destacar al Paracanthurus hepatus (cirujano azul de cola amarilla), el Acanthurus leucosternon (cirujano de coloración azul celeste con la aleta dorsal amarilla y la cara necgra) y al Zebrasoma flavescens (cirujano de color amarillo).
Los cirujanos se pueden distinguir fácilmente de otras especies por la forma oval de su cuerpo y por la característica particular de presentar espinas extensibles en el nacimiento de la aleta caudal. Estas espinas dependiendo de los géneros pueden variar en número, normalmente entre 1 y 3 en cada una de los lados del cuerpo. Estas espinas las emplean con crudeza contra otros ejemplares de cirujanos del mismo color, normalmente introducidos a destiempo, o animales recién llegados por la defensa del territorio. Las heridas causadas por estas defensas generalmente no son graves pero son perfectamente visibles y fuente de enfermedades. En los casos más severos los ataques pueden provocar al animal atacado tal situación de estrés que muere en pocos días.
Los peces cirujano pertenecen a la familia Acanthuridae y engloba alrededor de 50 especies diferentes. No todas las especies de cirujano poseen la misma belleza en la librea por lo que este rasgo influye en su elección por el aficionado. En esta breve reseña vamos a hablar de las especies que a nuestro entender presentan una coloración más llamativa y por tanto un mayor interés.
Listado de especies clasificadas por género
Acanthurus achilles
Acanthurus leucosternon
Acanthurus lineatus
Acanthurus japonicus
Ctenochaetus strigosus
Naso lituratus
Paracanthurus hepatus
Zebrasoma desjardinii
Zebrasoma flavescens
Zebrasoma veliferum
Zebrasoma xanthurus
Comportamiento en acuario
Los peces cirujanos viven normalmente en estado salvaje en grandes grupos que les ofrecen protección y mayores oportunidades en la defensa de sus territorios de alimentación, normalmente en las zonas elevadas del arrecife dotadas de una mayor corriente.
En acuario sin embargo por lo reducido del espacio su comportamiento se invierte volviéndose territoriales e intransigentes con animales de igual coloración o con otros animales a los que considera rivales por la alimentación.
Esta agresividad que se elimina al introducir todos los animales al mismo tiempo se eleva a la máxima potencia si introducimos otro cirujano en un acuario de tamaño pequeño (menos de 300 litros). La intolerancia ante el recién llegado, en casos por ejemplo de animales de la misma especie, puede provocar que los animales dejen de comer al mantenerse en permanente estado de alerta.
Ante esta situación de estrés muchas especies de cirujanos presentan cambios en su coloración como los del género Acanthurus que oscurecen la coloración o presentan rayas transversales como señal de máxima excitación.
La mejor forma de mantener cirujanos de la misma especie o coloración es hacerlo en acuarios grandes de más de 600 litros en los que se debe introducir a todos los animales, con similitud de tamaños, al mismo tiempo.
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Paracanthurus hepatus
Pertenece a: Wikimedia
Acanthurus leucosternon
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Zebrasoma flavescens
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Ctenochaetus strigosus
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Aunque en un primer momento se producirán peleas por la
jerarquía y el territorio lo habitual es que se acaben tolerando ante la posibilidad de poderse mover en un gran volumen de agua. Para lograr este fin es importante seleccionar animales no demasiado grandes ya que estos tendrán más marcado su carácter territorial.
Alimentación de cirujanos
Debido a su clara orientación herbívora su interés como control natural de las algas del acuario dobla el aprecio del aficionado por mantener a estas especies. Debido a esta especialización los cirujanos presentan un aparato digestivo muy largo para poder sacar el máximo provecho a la ingestión de algas y macroalgas. A esta tarea dedican toda la jornada por lo que es muy importante poder garantizar la presencia continua de algas en el acuario. Aunque el animal se alimente en cantidad suficiente con otros alimentos que podamos suministrar, a la larga veremos afectada su salud si no cuenta con esta importante fuente nutricional.
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