Hasta ahora hemos visto una serie de cuestiones relacionadas con la instalación del tanque, los diferentes equipos, el mantenimiento de las condiciones del agua y de los animales. En este capítulo vamos a ver como decorar nuestro tanque y como instalar plantas acuáticas.

Sin lugar a dudas las plantas acuáticas son el mejor modo de vestir de largo nuestro acuario. Además de una clara función estética cumplen una serie de funciones que no debemos pasarlas por alto: Sirven de cobijo a los animales y restan iluminación creando sombras adecuadas para los peces más tímidos, son el refugio ideal para los alevines recién nacidos y peces jóvenes amenazados de depredación, ayudan a la lucha contra las algas al competir con ellas por los nutrientes y aunque en un acuario doméstico no es de importancia por su envergadura y el número de plantas, aportan oxígeno al agua a través de la fotosíntesis.

En presente capítulo de nuestro curso de acuariofilia básica nos vamos a centrar en las instalaciones estándar, es decir; aquellas que no superan los 45 cm de alto y por ello no es obligatorio el abono con CO2. Tampoco vamos a hablar de momento de los filtros calentadores de fondo por constituir una instalación más avanzada. Ya trataremos estas cuestiones en otros artículos del sitio. Precisamente en esta actualización podéis encontrar un interesante artículo en la sección de plantas acuáticas con el título abonando con CO2

En el tercer capítulo hablamos de la iluminación del acuario y tenéis disponible en la sección de equipamiento un artículo sobre los distintos sistemas aptos para su uso en acuariofilia. Ahora nos centraremos en los requerimientos de nuestras plantas. Como se puede deducir, debido a la fotosíntesis, las plantas necesitan luz para desarrollarse.

Para determinar cuanto iluminación necesitamos existe una regla de aplicación general que podemos utilizar. Se trata de multiplicar cada litro de agua (altura del tanque por anchura y longitud) por medio vatio si es un acuario moderadamente plantado y por un vatio si es denso. Para entenderlo ponemos un ejemplo. Si nuestro acuario es de 200 litros, multiplicándoles por medio nos da como resultado 100. Esto quiere decir que para un acuario moderadamente plantado necesitaríamos 100 w.

Si utilizásemos tubos fluorescentes alcanzaríamos este requerimiento sumando tubos en función de su longitud y su potencia. Por ejemplo si fuesen tubos de 25 w necesitaríamos 4 para alcanzar los 100 w requeridos.

La falta de potencia no se compensa aplicando más tiempo de encendido. Lo único que conseguiremos con ello es potenciar el crecimiento de las algas. Un fotoperiodo correcto sería el comprendido entre 10 y 12 horas diarias.

El sustrato

Otro elemento importante para nuestro acuario es el sustrato de fondo. Éste juega un papel importante en la nutrición de las plantas. En este sustrato viven bacterias que con ayuda del oxígeno transforman los desechos en sustancias aprovechables para las plantas. En esta tarea se produce una reducción de la cantidad de oxígeno disponible en estas capas del acuario. Para que las bacterias puedan vivir necesitan de ese aporte de oxigeno que se va a producir gracias a la circulación del agua.

Sustratos con una granulometría excesivamente pequeña se compactarán por el peso del agua y no permitirá su circulación. Por el contrario si su granulometría es excesiva se produciría el efecto contrario también con efectos negativos.

Antes de introducir el sustrato al acuario es importante deslavarlo. Para ello podemos utilizar un cubo de plástico llenándolo hasta la mitad de grava y el resto con agua. Tras varios cambios de agua y una vez escurrido podemos colocarlo ya en el tanque. Resulta conveniente en acuarios nuevos instalar una primera capa de grava especial con abono para las plantas de aproximadamente 2 cm. Esto les ayudará en la fase de enraizado. Posteriormente se las abonará periódicamente a través de sustancias disueltas en el agua.

Elementos decorativos

Cualquier objeto que vayamos a introducir en el acuario debe ser necesariamente limpiado. De lo contrario será un trabajo extra que tendrá que desarrollar el filtro. Tanto las rocas como los troncos han de ser deslavados y frotados con un cepillo si fuera necesario para eliminar las impurezas.
 
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