Hay que tener un poco de cuidado con esta especie pues existe otro pez que también se le llama comúnmente pez cocodrilo, pero este es de agua salada y no de agua dulce, así que es más preferible, llamarlo por su nombre científico y no por el nombre vulgar.
Especie no tan conocida dentro de la familia de los Osproménidos (Gouramis) debido a que no se encuentra de forma tan frecuente en los comercios del ramo como sus compañeros de familia como la Colisa Lalia o el Gourami Perla, pero he realizado el artículo para que podamos conocer más de la familia de los Laberíntidos.
Única especie dentro del género Luciocephalus, su forma es alargada y comprimida lateralmente, posee una boca hocicuda extremadamente alargada que en ocasiones puede alcanzar una longitud similar a un tercio de las dimensiones totales del animal. Si nos fijamos detenidamente podremos comprobar que la forma de la boca es semejante a la que presentan otras especies de la familia como el Sphaerichthys vaillanti (Gourami Samurai)o la del Sphaerichtys osphromenoides ( Gourami chocolate)
Podemos apreciar una librea poco llamativa en la que destaca la franja, que atraviese por completo el cuerpo desde el nacimiento de la boca hasta el péndulo caudal, de color marrón ribeteada arriba y abajo por sendas líneas irregulares de color negro. La parte superior de su cuerpo es totalmente marrón y la parte inferior es blanquecina.
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Existe discrepancia entre los expertos a la hora de determinar la presencia o no de vejiga natatoria.
Tamaño
Especie de gran tamaño si la comparamos con los de esta rama de la familia de los Laberíntidos, hasta 18 centímetros.
Hábitat
Especie asiática, se puede encontrar en todo el Sudoeste de Asia hasta Indonesia, habita en aguas con una alta corriente y muy plantadas.
Longitud de acuario
Se necesitará de un acuario de no menos de 200 litros para mantener a un solo ejemplar junto a otras especies.
Condiciones del agua
Rango de Ph entre 5’2 y 7’2, prefiriendo las aguas ácidas, aguas blandas a moderadamente duras hasta los 12º Gh.
Temperatura
Temperaturas medias, 23ºllegando a un máximo de 28º
Mantenimiento
Especie que presenta un mantenimiento bastante complicado, no apto para principiantes, pues no solo se deberá prestar atención a la calidad del agua, que deberá mantenerse lo más limpia posible debido a su sensibilidad frente a compuestos nitrogenados, sino también al diseño del propio hábitat.
El acuario deberá contener un buen número de plantas que atenúen la intensidad lumínica. Estas plantas y los objetos decorativos, entre otros raíces que nos ayudarán a reducir paulatinamente el Ph del agua, tienen además la función de delimitar el territorio de cada animal sobre todo si mantenemos más de un individuo.
Por último se debe dotar al acuario de una fuerte corriente entre la que gusta vivir a esta especie. Especie sensible a padecer problemas de piel como hongos por ejemplo.
Alimentación
Especie carnívora, depredador, que es capaz de devorar a otros peces de pequeño tamaño de un solo bocado, se le deberá alimentar, de larvas, moscas y pequeños crustáceos.
Este depredador utiliza un método bastante curioso parar cazarpues nunca va a por la presa sino que espera a que la presa se acerque a él para devorarla, también he de decir que este pez es capaz de desencajar sus mandíbulas, al igual que las serpientes, para devorar de un solo bocado a las especie que superen el tamaño de su boca.
Diferencias entres sexos
Machos más coloridos que las hembras y las hembras presentan la aleta caudal algo más puntiaguda que los machos, pero es muy difícil de diferenciar con exactitud.
Asociación
Si se quiere mantener a esta especie se deberá tener en cuenta que tendrá que estar con peces de fondo que superen su tamaño, pues de lo contrario los devorará. Es muy agresivo con sus compañeros de la misma familia y sólo se deberá mantener con los de su misma especie si los territorios están bien definidos.
Reproducción
La reproducción de esta especie es muy difícil de conseguir y muy pocas veces ha sido realizada en cautividad, al igual que el Gourami Samurai el macho cuidará a los huevos en su boca durante más de un mes cuando estos por fin salgan de la boca de su padre alcanzarán el centímetro y medio. Parar la alimentación de los alevines se utilizará alimento vivo que quepa en su pequeña boca.
Grado de dificultad: principiante, avanzado, experimentado
Aficionado experimentado
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