Reactores biológicos

En si son filtros biológicos herméticos donde se concentran colonias de bacterias heterótrofas que un entorno libre de oxígeno provocan la transformación del nitrato en gas nitrógeno inofensivo. Estos reactores se dividen en dos grupos: los automáticos y los manuales.

Los automáticos determinan el flujo de agua, que como hemos comentado anterior-mente es una de las claves de su efectividad, en función del potencial redox dentro del reactor. Para ello incorporan una sonda y un controlador electrónico. Por el contrario los manuales han de ser controlados periódicamente a través de reactivos químicos.

El valor Redox del reactor es crítico y su mala gestión puede tener efectos nefastos en el arrecife. Si este valor fuera incorrecto y hubiese en el interior de la cámara un porcentaje de oxígeno superior al necesario las bacterias aprovecharían la presencia del gas para invertir el proceso y producir nuevamente nitrito. Si por el contrario el oxigeno presente en el reactor es excesivamente bajo se desarrollarían bacterias anaeróbicas que generarían entre otras sustancias tóxicas: ácido sulfhídrico y gas metano.

Estas desviaciones sólo pueden producirse en equipos manuales por descuidos graves en su mantenimiento. Tiene gran importancia en acuarios de agua dulce donde el nitrito es mucho más tóxico que en el acuario marino. El metano y el Sulfhídrico son volátiles y aunque peligrosos suelen evaporarse del tanque con prontitud.

Alimentación de las bacterias denitri-ficantes. Como resulta obvio se debe suminis-trar a la colonia de bacterias que mantenemos una serie de recursos energéticos para lograr su óptimo desarrollo. Para ello contamos en el mercado con excelentes compuestos diseñados para este fín entre los que caben destacar las pastillas y un compuesto llamado Deniballs de lenta descompo-sición.

Los Reactores biológicos de Sulfuro

Este tipo de reactor se empleaba hace unos años hasta que quedó probado su escaso interés. Su composición es una carga de sulfuro donde coloniza una bacteria especial que toma como fuente de energía este compuesto y es capaz de eliminar el nitrato.

La controversia es debida a que el reactor produce por un lado gas nitrógeno, que sería el objetivo buscado, y por otro ácido sulfúrico. Para atajar este gas los reactores de azufre llevan acoplado un Reactor de hidrocarbonato cuyo resultado es sulfato de calcio. Este compuesto resultante no es aprovechado por los invertebrados, que lo que requieren es carbonato cálcico.

El resultado final de añadir sulfato de calcio al acuario es la precipitación de la dureza de carbonatos y por tanto la bajada del grado de Ph. La presencia del sulfato puede corregirse con cambios de agua pero entonces sería el mismo procedimiento que para reducir nitrato sin reactor y además este compuesto es mucho más peligroso.

Recomendaciones para mantener el nivel de nitrato

Además del uso de reactores denitrificadores y reactores de resinas o cargas químicas, podemos ayudar a reducir la presencia de nitrato con una serie de medidas que van a contribuir a reducir su presencia:

• Mantenimiento del filtro mecánico: Limpiar cuando sea necesario la carga mecánica ayuda a eliminar los desechos atrapados en la misma y evita que dichos elementos sean introducidos en el ciclo del nitrógeno. Cuando un filtro mecánico saturado es colonizado, por el paso del tiempo, por bacterias nitrificantes los compuestos orgánicos son transformados en amoniaco y en nitritos.
• Sifonando con cada cambio de agua el sustrato y restos de alimentos no consumidos. Con ello evitamos que estos desechos se incorporen al ciclo del nitrógeno.
• Empleo de aguas libres de fosfatos y silicatos. El agua doméstica puede contener estos compuestos y otros elementos similares. Por ello el uso de agua de osmosis para los cambios de agua y el relleno de la evaporada contribuirá a un tanque con menor cantidad de nitratos.
• No introducir al tanque comidas congeladas sin escurrir. Aunque este tipo de alimentación es idónea para la mayoría de especies de peces e invertebrados el agua que provoca su descongelación es muy rica en sustancias nitrogenadas.

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