Las instalaciones denominadas de arrecife son aquellas en las que mantenemos un grupo numeroso de invertebrados sésiles sobre estructuras más o menos importantes de roca viva. En este entorno el mantenimiento de grandes colonias de peces se vuelve problemática debido a que su presencia y la propia alimentación de los peces va a generar cotas de nitratos, fosfatos y silicatos en niveles peligrosos para invertebrados.

Teniendo en cuenta este concepto y sin entrar en la técnica necesaria para mantener un acuario de arrecife poblado por una determinada cantidad de peces vamos a tratar de responder en parte a algunas preguntas sobre aquellas especies más adecuadas por su compatibilidad con los invertebrados.

Personalmente nos decantamos a la hora de su elección por aquellas especies que aporten un extra como controladores biológicos en el acuario. No obstante debemos reconocer que hay otras especies que mantenemos porque nos parecen tener un gran atractivo. Independientemente del motivo que genere la elección debemos tener en cuenta una serie de criterios que no provoque la incompatibilidad con nuestros costosos y delicados invertebrados.  
 

Hábitos alimenticios, comportamientos y el propio tamaño del animal son factores que debemos conocer antes de proceder a la compra. Ante la duda podéis acudir a la múltiple literatura existente, a páginas como ésta o a profesionales cualificados del sector.

Los hábitos alimenticios de ciertas especies de peces dejan a las claras su incompatibilidad con invertebrados sésiles ya que difícilmente estos van a regenerar sus colonias de pólipos a la velocidad de consumo de los peces. Las anémonas también pueden verse afectadas por estos hábitos de especies sobre todo con necesidades nutricionales que encuentran precisamente en sus tentáculos.

El comportamiento de muchos otros peces los hacen parcialmente incompatibles con invertebrados. Hábitos escavadores o hábitos de situarse entre ellos dañan las colonias de pólipos.

Por último y como especies totalmente compatibles con el acuario de arrecife citaremos a los caballitos de mar y peces aguja encuadrados en la familia syngnathidae. Debido a su torpes movimientos su mantenimiento se vuelve inadecuado con otro tipo de especies de natación más rápida que les prive de alimento. La costumbre en los caballitos de abrazar con la cola soportes para el descanso puede ocasionar daños en aquellos corales más delicados como los corales blandos.

Además de los grupos descritos anteriormente existen otras muchas especies que habitualmente podemos observar en los acuarios de arrecife.

Los peces cirujanos clasificados en la familia Acanthuridae son algunas de estas especies. Su mantenimiento con invertebrados es compatible siempre que sean del tamaño adecuado a la instalación aportando la ventaja de ser un control biológico para las plagas de algas.

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