Si debiéramos establecer un ranking de popularidad entre las especies de peces ornamentales de agua dulce tropical, sin duda alguna los Pecílidos ganarían con diferencia. Para aquellos aficionados con poca experiencia o recién llegados quizás este nombre no les diga nada. Pero que me decís si en su lugar pronunciamos los nombres de Guppy, Platy, Molly y Xifo. Pues obviamente que son especies que todo el mundo conoce y que casi todos hemos mantenido.

Su gran capacidad para adaptarse a las condiciones acuáticas más variadas los han convertido en un referente para el principiante en todos los manuales y tratados sobre acuariofilia. Después y lograda mayor experiencia aparecen otras especies que parecen relegar a los pequeños ovovivíparos al estatus de especie de segunda división. Pero si esto fuera cierto, cómo es que existen tantos aficionados experimentados cuya pasión es el mantenimiento y cría de estas especies? Pues la respuesta es clara y hace referencia a sus extraordinarios comportamientos reproductivos. 

Antes de entrar en detalle vamos a hacer una primera distinción sobre el termino vivíparo y ovovivíparo. En ambos casos y debido a la gran pre-sión depredadora sobre las especies los animales han evolucionado hasta el punto de parir alevines vivos que cuentan con mayores posibilidades de supervivencia al poder valerse por si mismos para la huida. El término vivíparo hacer referencia a que el alevín antes de nacer comple-tamente desarrollado, ha mantenido con la madre una dependencia nutricio-nal. Sin embargo los ovovivíparos no pre-sentan esta dependencia ya que su desarrollo es en huevos ubicados en el interior de la madre. Durante el proceso de descenso para el nacimiento el huevo se rompe y el alevín sale libre. Esto podemos comprobarlo en cual-quiera de las especies citadas ante-riormente cuyos alevines salen tota-lmente enrollados en la posición que mantenían en el interior del huevo. Está curvatura se pierde en cuanto entran en contacto con el agua. Origen y distribución geográfica de los Pecílidos La familia de los Poeciliidae se encua-dra al igual que otras especies de vivíparos dentro del Suborden Cyprino-dontoidei (ciprinidóntidos y similares) y del orden Cyprinodontiformes que engloba a Killis y a las especies vivíparas. Contiene 308 especies entre las que destacan los géneros Aplocheili-chthys, Gambusia, Limia, Poecilia y Xhiphophorus entre otros.

Xiphophorus maculatus Pertenece: Aquabase   Poecilia reticulata Pertenece: Akwafoto Xiphophorus helleri Pertenece: Akwarium

Originarios del continente americano habitan zonas situadas en el trópico y en zonas adyacentes. Existen pecílidos desde el sur de Norte América y México hasta Brasil, incluyendo multitud de islas tropicales. Su voracidad y su capacidad para tolerar diversas calidades acuáticas ha posibilitado que en muchos otros lugares del mundo de la zona intertropical cuenten con especies introducidas por el hombre con la finalidad de erradicar plagas como el mosquito transmisor de enfermedades. Actualmente se pueden encontrar poblaciones establecidas entre otros lugares en diversas localizaciones de Ásia y Europa.

Especies más representativas

Subgénero Lebistes
Poecilia reticulata (Guppy) Sin. Lebistes reticulatus

También llamado por el sobrenombre de pez millón, es el vivíparo más conocido de entre todas las especies y su grado de popularidad podría compararse al del Carassius Auratus (Carpa dorada o Goldfish). Su área de distribución comprende desde América Central a Brasil e incluye distintas islas del Caribe tales como (Barbados o Trinidad).

Su extraordinaria adaptabilidad a diferentes calidades acuáticas permite su manteni-miento en casi todas las condiciones. Particularidad ésta que junto a sus preferencias de alimentación orientadas a atrapar presas vivas en la superficie del agua ha originado que la especie haya sido introducida como controlador biológico de diversas plagas, entre las que se incluyen los mosquitos portadores de enfermedades tales como la malaria o el paludismo. Por ello podemos encontrarlo perfectamente adap-tado en diferentes hábitat en localizaciones tan diversas como India, Indonesia o Tailandia.
 
continúa en la siguiente página